Hvad er en membran?
En membran er en tynd, fleksibel film, der primært bruges i sko til at gøre dem vandafvisende, åndbare og holdbare. Målet med membranen er at holde vand ude, samtidig med at sved og fugt fra foden kan slippe ud. Det skaber et tørt og komfortabelt klima for foden, hvilket især er essentielt for outdoor-entusiaster, der bruger skoene i krævende miljøer.
Membraner i fodtøj består typisk af syntetiske polymerer, hvoraf mange er baseret på PFAS-forbindelser. De mest kendte membraner, som Gore-Tex, bruger en specifik type PFAS kaldet PTFE (polytetrafluorethylen).
Hvordan virker membraner?
En typisk membran fungerer ved hjælp af en mikroporøs struktur, der er så fin, at vanddråber ikke kan trænge igennem, men vanddamp – som er mindre – kan passere.
For at forstå det bedre, forestil dig dette:
- Vanddråber er store og holdes ude af de små porer.
- Vanddamp, som opstår, når du sveder, er meget mindre og kan trænge igennem membranen.
- Resultatet er en sko, der forbliver tør uden at føles klam eller overophedet.
Denne kombination af egenskaber gør membraner uundværlige i teknisk fodtøj, der bruges til vandring, løb og vinteraktiviteter.
Historien om PFAS i membraner
Gore-Tex: Banebrydende innovation i 1969
Den moderne membranteknologi fik sit gennembrud, da W.L. Gore & Associates opfandt Gore-Tex i 1969. Det hele startede, da Bob Gore, søn af virksomhedens grundlæggere, opdagede, hvordan PTFE kunne udvides til at skabe et ekstremt let, stærkt og porøst materiale kaldet ePTFE (ekspanderet polytetrafluorethylen).
- Hvorfor PFAS?
PFAS’ molekylstruktur er hydrofob, hvilket betyder, at det naturligt afviser vand og snavs. Dette gør det ideelt til membraner, der kræver høj ydeevne under ekstreme forhold. - Den første kommercielle succes:
Gore-Tex blev hurtigt synonym med vandtæt og åndbart udstyr, fra sko til jakker. Outdoor-mærker som Salomon, The North Face og Asolo adopterede teknologien i deres fodtøj, og i 1980’erne blev Gore-Tex standarden for teknisk udstyr.
Andre aktører i spillet
Efter Gore-Tex’ succes begyndte andre producenter at udvikle lignende teknologier. Mærker som Sympatex og eVent har også skabt vandtætte membraner, men mange af dem er stadig afhængige af PFAS-baserede materialer for at opnå de samme præstationsegenskaber.
Hvad er en PFAS-baseret membran lavet af?
En typisk membran som Gore-Tex består af flere lag:
- Ydre lag (face fabric):
Dette er det øverste lag, der typisk er lavet af nylon eller polyester. Det behandles med en DWR-coating (Durable Water Repellent), som ofte indeholder PFAS. - Membranlag:
Den vandtætte og åndbare membran er selve kernen. Det er her ePTFE spiller sin rolle. Dette lag forhindrer vandindtrængning, men tillader fugt at slippe ud. - Indre lag (lining):
Dette beskytter membranen mod slid og øger skoens komfort.
Disse lag arbejder sammen for at sikre, at skoene kan modstå ekstreme forhold uden at miste komforten.
Hvordan blev PFAS kontroversielt?
Selvom PFAS har været revolutionerende for outdoor-industrien, er deres miljømæssige og sundhedsmæssige konsekvenser blevet et stort problem. PFAS kaldes “evighedskemikalier”, fordi de ikke nedbrydes naturligt i miljøet. I stedet ophober de sig i mennesker, dyr og økosystemer, hvor de kan forårsage alvorlige helbredsproblemer som:
- Hormonforstyrrelser
- Nedsat immunforsvar
- Øget risiko for kræft
I dag søger mange producenter alternativer til PFAS. Nogle eksperimenterer med fluorfrie membraner og nye typer polymerer, men at opnå samme niveau af ydeevne uden PFAS er en stor udfordring.
Membraner med PFAS har spillet en afgørende rolle i udviklingen af teknisk fodtøj, der kan modstå naturens kræfter. Fra Gore-Tex’ gennembrud til moderne outdoor-sko er deres evne til at kombinere vandtæthed og åndbarhed uden sidestykke. Men med de alvorlige konsekvenser, PFAS har for miljø og sundhed, står industrien ved en skillevej. Fremtidens udfordring er klar: at finde alternativer, der ikke kun beskytter os mod elementerne, men også mod os selv.
